Asante

Jun 26, 2023

Han pasado 60 años desde la Marcha a Washington por el Empleo y la Libertad y el discurso “Tengo un sueño” del Reverendo Martin Luther King, Jr.

En la manifestación, el Dr. King proclamó que todas las personas, tanto negras como blancas, tienen un “pagaré” de su gobierno que garantiza “los derechos inalienables a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Lamentó que “Estados Unidos haya incumplido este pagaré” a los ciudadanos negros.

Seis décadas después, a pesar del progreso gradual en algunos frentes, el cheque todavía regresa marcado como “fondos insuficientes”. Pero con suficiente voluntad política, podemos solucionarlo rápidamente. Esa es la conclusión de nuestro nuevo informe, Todavía un sueño: más de 500 años para la igualdad económica de los negros.

Hay importantes señales de progreso que señalar. La tasa impensablemente alta de pobreza negra ha disminuido desde la época de King, cayendo del 51% en 1963 al 20% en 2021. Pero como uno de cada cinco estadounidenses negros todavía vive en la pobreza (y uno de cada 12 blancos), no es un momento para hacer estallar la Botella de champagne.

Otros indicadores positivos incluyen un fuerte aumento en los logros de los negros en la escuela secundaria durante los últimos 60 años y una disminución significativa del desempleo de los negros. Sin embargo, en el caso de muchos indicadores económicos importantes, el ritmo del progreso ha sido tan gradual que todavía se necesitarían siglos para que los estadounidenses negros alcancen la paridad con los blancos.

Por ejemplo, la brecha de ingresos entre blancos y negros apenas se ha reducido. En 1967, los afroamericanos ganaban 58 centavos por cada dólar ganado por los blancos. Para 2021, esa cifra había aumentado a sólo 62 centavos por dólar. A este ritmo de progreso, a los hogares negros les tomaría 513 años alcanzar la paridad de ingresos con sus homólogos blancos.

El progreso en la reducción de la brecha racial de riqueza ha sido aún más lento. En 1962, los negros tenían 12 centavos de riqueza por cada dólar de riqueza blanca. En 2019, el último año con datos completos, los negros tenían solo 18 centavos por cada dólar de riqueza blanca. A este ritmo, se necesitarían 780 años para que la riqueza de los negros igualara a la de los blancos.

Básicamente no ha habido avances en la reducción de la brecha entre las tasas de propiedad de vivienda de blancos y negros, otro indicador clave de riqueza y bienestar. Sesenta años después, sigue existiendo una brecha de aproximadamente 30 puntos porcentuales: el 44% de los hogares negros son propietarios de una vivienda, en comparación con el 74% de los blancos.

En parte, el fracaso de nuestro país en reducir la división económica racial refleja la creciente desigualdad en nuestra sociedad en general.

Durante los últimos 40 años, Estados Unidos ha experimentado niveles extremos de desigualdad de ingresos y riqueza, y la mayoría de las ganancias han ido a parar a manos del 1% más rico (y en su mayoría blanco). Esto ha contribuido al estancamiento del progreso hacia la equidad racial, junto con el retiro del gobierno de inversiones como viviendas asequibles.

¿Qué podría volvernos a encaminar? Sin duda, la persistente división entre blancos y negros requiere compromisos racialmente específicos para la construcción de activos individuales y otras formas de reparación.

Pero otros programas –incluido el pleno empleo, un programa gubernamental de empleo, atención sanitaria universal y un compromiso masivo con la propiedad de vivienda– reducirían la desigualdad racial y ayudarían a todos aquellos que sufren 40 años de salarios estancados, independientemente de su raza.

Muchas de estas inversiones podrían financiarse mediante impuestos a la riqueza destinados a reducir las concentraciones dinásticas de riqueza y poder, entre otros esfuerzos para lograr que los muy ricos paguen su parte justa en nuestro país desigual.

En el Monumento a Lincoln hace 60 años, King exclamó: “Hemos venido a este lugar sagrado para recordarle a Estados Unidos la feroz urgencia del momento. No es momento de darse el lujo de refrescarse ni de tomar la droga tranquilizante del gradualismo”.

Tomar más de medio milenio para cerrar nuestra división económica racial es gradualismo en extremo.

Para actuar hoy, basándonos en la enorme urgencia del ahora, debemos hacer inversiones para eliminar las disparidades raciales en el plazo de una generación.

Sesenta años después de haber rechazado el cheque, es hora de cumplir la promesa de Estados Unidos con una respuesta audaz.

Dedrick Asante-Muhammad es el jefe de Raza, Riqueza y Comunidad de la Coalición Nacional de Reinversión Comunitaria. Chuck Collins dirige el Programa sobre Desigualdad y coedita Inequaity.org en el Instituto de Estudios Políticos. Son coautores del nuevo informe Todavía un sueño: más de 500 años para la igualdad económica de los negros. Este artículo de opinión fue distribuido por OtherWords.org.

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