¿Tienes Sriracha? El precio de una botella de la icónica salsa picante de Huy Fong se vuelve picante debido a la escasez de suministros

Jun 05, 2023

Por WYATTE GRANTHAM-PHILIPS (escritor de negocios de AP)

NUEVA YORK (AP) — No eres sólo tú. Sriracha es difícil de conseguir hoy en día, al menos para una marca popular.

La escasez de Sriracha de Huy Fong Foods, la querida salsa picante envasada en esas botellas con tapa verde, no es nueva: la compañía señala una escasez de suministro de chile desde hace varios años. Y mientras los fanáticos frustrados continúan enfrentando que en los estantes de las tiendas no aparece el nombre de Huy Fong, los revendedores externos están subiendo los precios.

Huy Fong Sriracha, que solía costar menos de 5 o 10 dólares la botella, ahora se vende a cantidades impactantes en algunos listados publicados en sitios con vastos mercados de terceros, incluidos Amazon, eBay y Walmart. Muchos simplemente están agotados.

Para aquellos que todavía están en stock, los precios varían según dónde se mire. Hasta el jueves por la mañana, por ejemplo, los anuncios de una sola botella de 17 onzas en eBay oscilaban entre unos 20 dólares y la friolera de 150 dólares, lo que contrasta significativamente con los precios de otras marcas de salsa picante, que no parecen tener el mismo nivel de precio. problemas de suministro.

Huy Fong dijo a The Associated Press esta semana que continúa acosada por la escasez de materias primas, haciéndose eco de una escasez similar el año pasado cuando la compañía suspendió temporalmente las ventas de Sriracha y otros productos populares como Chili Garlic y Sambal Oelek.

Huy Fong dijo el miércoles que la "producción limitada" se reanudó recientemente, aunque la compañía de California no especificó en qué cantidad ni proporcionó una estimación de cuándo cree que los proveedores podrán entregar una cantidad adecuada de pimientos.

"Debido a que no vendemos directamente a niveles minoristas/de mercado, no podemos determinar cuándo el producto volverá a llegar a los estantes y/o quién tiene actualmente el producto en stock", dijo Huy Fong en una declaración preparada. "Agradecemos su continua paciencia y comprensión durante esta escasez de inventario sin precedentes".

Esto es lo que necesita saber.

Algunos expertos dicen que la escasez de Huy Fong es en parte consecuencia del cambio climático, señalando los cambios climáticos y la sequía extrema en México y el suroeste de Estados Unidos, de donde Huy Fong obtiene todos sus chiles.

“El principal culpable aquí es la escasez de su ingrediente principal, el chile jalapeño rojo”, dijo David Ortega, economista alimentario y profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan. “Y eso se debe al cambio climático y a la megasequía”.

Estos pimientos generalmente se cultivan bajo riego, y gran parte del agua se extrae del río Colorado, que ha alcanzado niveles bajos sin precedentes en los últimos años, dijo Ortega. La región ha sufrido precipitaciones insuficientes y una reducción de la escorrentía de la capa de nieve.

Los problemas de Huy Fong con el suministro de chile no son nuevos. Cuando la compañía suspendió las ventas el año pasado, señaló un correo electrónico de 2020 advirtiendo sobre una escasez de chile, señalando que la falta de suministro se había vuelto más grave debido a las condiciones climáticas recientes.

Pero si bien el cambio climático afecta a la agricultura en su conjunto, “no es toda la historia” de la actual escasez de Huy Fong Sriracha, dijo Stephanie Walker, especialista en hortalizas y profesora de la Universidad Estatal de Nuevo México. Ella especula que es posible que Huy Fong no tenga suficientes proveedores con diferentes agricultores y podría estar buscando establecer relaciones con nuevos productores.

"El año pasado (Huy Fong) simplemente no pudo conseguir los jalapeños que necesitaba", dijo Walker, quien también se especializa en el cultivo de chiles. Observó el contraste con la oferta de otras marcas. "Realmente todo se reduce a las relaciones que los procesadores individuales tienen con su base de productores".

Agregó que parece que este año será una temporada fuerte para el crecimiento del jalapeño y otros chiles en la región.

Huy Fong, fundada hace décadas por David Tran, actualmente obtiene sus chiles de varias granjas en California, Nuevo México y México.

Antes de abastecerse de estas granjas, Underwood Ranches, con sede en California, fue el único proveedor de Huy Fong durante casi 30 años. La asociación colapsó en 2017 tras una disputa financiera. Dos años más tarde, un jurado determinó que Huy Fong incumplió su contrato con Underwood Ranches y también cometió fraude: otorgó a Underwood 23,3 millones de dólares.

En una entrevista telefónica el jueves por la tarde, Craig Underwood, propietario de Underwood Ranches, no estuvo de acuerdo con las explicaciones de la sequía y el cambio climático sobre la escasez de Huy Fong, argumentando que Tran “no ha reconstruido su cadena de suministro como necesitaba”.

Según Underwood, ha seguido habiendo un suministro constante de pimientos jalapeños de México. Underwood Ranches, que ahora vende su propia marca de Sriracha, también comenzó a producir chiles jalapeños rojos nuevamente este año, en parte debido a la escasez de Huy Fong, agregó.

"La demanda de nuestro producto ha aumentado de forma bastante espectacular", afirmó Underwood.

La erosión de la oferta disponible de Huy Fong ha hecho tambalear los precios de la Sriracha de la marca que todavía está disponible. En muchos lugares, las botellas simplemente están agotadas, lo que da ventaja a los revendedores que venden el producto ahora difícil de encontrar y muy buscado.

Otra fuerza del mercado en juego es el comportamiento del consumidor, en este caso el acaparamiento. El pánico ante la posibilidad de perder el acceso a un producto deseado lleva a muchas personas a comprar más de lo que normalmente necesitarían, como se vio con el papel higiénico al comienzo de la pandemia de COVID-19.

“La gente simplemente se abastece y eso agrava la situación”, afirmó Ortega, también experto en la toma de decisiones del consumidor. “Hay un aumento en la demanda del producto, además de estos shocks de oferta. Y los precios realmente no tienen a dónde ir más que subir”.

Hay una gran variedad de salsas picantes, incluidos otros productos estilo Sriracha, que siguen siendo fáciles de encontrar a precios razonables. Tabasco, por ejemplo, ha creado una página dedicada a ayudar a los clientes a encontrar tiendas cercanas que vendan su marca Sriracha y señala que ha podido escalar la producción para “satisfacer la mayor parte del aumento de la demanda” de su salsa.

Hay algunas explicaciones posibles para esto, dicen los expertos. Algunos especulan que Huy Fong tiene problemas con sus actuales proveedores de chile. Otras marcas también podrían utilizar diferentes variantes de pimiento y abastecerse de más granjas. Algunos también podrían estar en condiciones de modificar recetas, pero perfeccionar las salsas lleva mucho tiempo, al igual que encontrar una nueva variante, dicen los expertos.

"Cultivar el cultivo en un área menos afectada por el clima extremo o cultivar nuevas variantes de pimientos que sean más tolerantes al calor y requieran menos agua, si es posible, llevaría años", Richard Howells, experto en cadena de suministro de SAP. , escribió en una publicación de blog a principios de esta semana.

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